Les boîtes de vitesses pour les répliques Ac Cobra

Les boîtes de vitesses pour répliques d’AC Cobra : analyse technique comparée (small block / big block)

Les répliques d’AC Cobra offrent un large éventail de configurations moteur, du small block Ford 302/347/351W aux big blocks FE 390/427/428 et même 460. Le choix de la boîte de vitesses est donc déterminant : il influence la fiabilité, le caractère dynamique, la vitesse de croisière, la consommation et même le comportement routier. On distingue quatre grandes familles : les boîtes mécaniques 4 vitesses historiques, les boîtes modernes 5 vitesses, les boîtes à 6 rapports, et les boîtes automatiques.

1️⃣ Boîtes mécaniques 4 vitesses – L’héritage historique

Exemples : Ford Toploader RUG, Toploader Close Ratio (2.32:1), Wide Ratio (2.78:1)

Les Cobra 289 FIA et 427 S/C d’époque étaient majoritairement équipées de Ford Toploader 4-speed. Cette boîte est réputée pour sa robustesse exceptionnelle, due à un carter monobloc extrêmement rigide et des synchros simples mais très solides.

Avantages techniques :

• Capacité de couple très élevée : jusqu’à 600–650 lb-ft en version renforcée. Idéale pour un FE 427 Side Oiler.

• Simplicité mécanique : moins de pièces mobiles, meilleure dissipation thermique, maintenance réduite.

• Feeling mécanique pur : engagement franc, verrouillage précis, idéal avec un shifter Hurst Competition Plus.

• Étagement adapté aux moteurs longs en couple : surtout pour les big blocks, où la large courbe de couple compense le faible nombre de rapports.

Inconvénients :

• Absence d’overdrive :

  • régime moteur de 3 000–3 500 tr/min à 120 km/h selon le pont (3.31 ou 3.54),

  • bruit, consommation, chauffe en été (big block).

• Usure plus rapide de l’embrayage sur route sinueuse : manque d’un rapport intermédiaire entre 2 et 3.

• Pas idéale pour un small block : un 302/351W, qui donne sa puissance plus haut dans les tours, préfère davantage de rapports.

Recommandation :

• Big block 427/428 FE : Excellent choix, cohérent historiquement et mécaniquement.

• Small block : Fonctionnel mais sous-optimal ; manque d’étagement fin.

2️⃣ Boîtes mécaniques 5 vitesses – Le meilleur compromis moderne

Exemples : Tremec T5, TKO500/600, TKX

La plupart des répliques modernes choisissent une boîte 5 rapports, surtout pour bénéficier d’un overdrive permettant de réduire le régime moteur sur autoroute.

Comparaison selon la motorisation :

🔹 Avec small block (302, 347, 351W)

• Ces moteurs ont un couple plus modéré mais montent plus haut dans les tours.

• Le rapport plus court de 1ère et les 5 rapports bien étagés permettent de garder le moteur dans sa zone optimale.

• Une T5 renforcée ou TKX est idéale dans 90 % des Cobras small block.

🔹 Avec big block (FE 390-427-428, 460)

• Il faut éviter la T5 (trop faible), et viser minimum TKO600 ou TKX.

• L’énorme couple d’un 427 FE passe mieux grâce à l’arbre primaire massif et aux synchros renforcés.

• L’overdrive soulage énormément le moteur 

  • 427 FE + TKX + pont 3.31 = 2 200 tr/min à 120 km/h (au lieu de 3 400 en 4-speed).

Avantages techniques :

• Overdrive (0.64–0.82) → températures plus basses, bruit réduit, meilleure autonomie.

• Rapports mieux étagés :

  • Accélérations plus linéaires,

  • Possibilité de garder le moteur dans sa plage de couple idéale.

• Forte disponibilité de pièces : cloches, arbres, croisillons, kits pour Cobra.

• Changement de rapports plus rapide.

Inconvénients :

• Adaptation nécessaire : position du levier, longueur d’arbre, support.

• Moins historique : sensation plus moderne.

• TKO “old gen” plus raides à froid (résolu sur TKX).

Recommandation :

• Small block : TKX = meilleur choix.

• Big block : TKO600 ou TKX obligatoires.

3️⃣ Boîtes mécaniques 6 vitesses – Performance moderne extrême

Exemples : Tremec T56 Magnum, TR6060

Les boîtes 6 rapports sont utilisées dans les Cobras restomod haute performance.

Avantages techniques :

• Double overdrive (0.80 + 0.63) : le moteur tourne extrêmement bas sur autoroute.

• Étagement serré des 1–4 : idéal pour les small block haut-régime ou les big blocks préparés.

• Très grande capacité de couple :

  • T56 Magnum : 700+ lb-ft

  • TR6060 : jusqu’à 750+ lb-ft

• Rendement élevé et passages très rapides.

Inconvénients :

• Poids important (55 à 65 kg).

• Volume énorme : nécessite souvent de découper et reformer le tunnel.

• Caractère peu historique.

• Coût élevé : souvent +5 000 € installation comprise.

Recommandation :

• Small block très préparé (347 stroker, 408 ci) : excellent choix.

• Big block FE : parfait en performance, mais demande beaucoup de place → pas idéal en ERA, mieux en Superformance/Backdraft.

4️⃣ Boîtes automatiques – Confort et linéarité

Exemples : Ford C4, C6, AOD, AODE

Avantages :

• Confort supérieur, aucune fatigue en ville.

• Robustesse énorme :

  • C4 : jusqu’à 500 lb-ft

  • C6 : 700 lb-ft (idéal big block)

• Très régulières sur circuit quand bien préparées.

• Possibilité de mode semi-manuel (Vavlebody modifiée).

Inconvénients :

• Perte de sensations par rapport à une méca.

• Rendement inférieur (convertisseur).

• Moins cohérent avec l’esprit Cobra.

• Plus de chauffe à gérer (radiateur additionnel obligatoire sur big block).

Recommandation :

• Drivers recherchant confort : AOD/AODE.

• Big blocks très coupleux : C6.

⚠️Liste assez complète des boites de vitesses pour répliques Ac Cobra

1️⃣ Boîtes historiques “Cobra / muscle car US”

Ce sont celles qu’on retrouve sur les vraies Cobra et sur beaucoup de répliques “authentiques” :

• Ford / FoMoCo

  • Ford Toploader 4-vitesses (la classique des 427, dérivée des Ford performance des années 60)  

  • Ford 3-vitesses (plus rare sur Cobra répliques)

• Borg-Warner

  • T-10 4-vitesses (sur la majorité des 260/289 d’époque)  

  • Variantes Super T-10

• Muncie (GM : M20, M21, M22 – parfois utilisées avec des blocs Chevy dans des kits)

• Saginaw (GM bas/moyen de gamme, montées sur certaines Cobra à moteur GM)

2️⃣ Les stars actuelles des répliques : TREMEC

C’est le fournisseur moderne pour Cobra, Mustang, hot rods… 

• TREMEC T-5 (dont versions “Cobra spec”)  

• TREMEC TKX (nouvelle génération 5-vitesses compacte, très présente sur Backdraft, Superformance, Factory Five…)  

• TREMEC TKO-500 / TKO-600 (ancienne famille, encore très répandue, ex. Superformance MKIII avec 427 + TKO600)  

• TREMEC T-56 / T-56 Magnum (6-vitesses, surtout sur répliques très puissantes ou modernes, mentionné sur Superformance Coupe)  

• TREMEC TR-6060 (évolution du T-56, plus rare mais possible en adaptation)

3️⃣ Boîtes “aftermarket performance / racing”

Moins courantes mais clairement utilisées sur des Cobra bien énervées :

• Richmond Gear (ex-Doug Nash)

  • 4, 5 et 6-vitesses “street / strip”, parfois citées pour 427 avec pont court  

• Jerico Performance (boîtes racing à crabots, très utilisées en drag / circuit)

• G-Force (G-Force T5, GF5R, etc.)

• Liberty’s Gears (modifs et boîtes complètes, souvent sur base Toploader/T-56)

• Tex Racing / Andrews Products (NASCAR style)

• Hewland (surtout en transaxle de compétition, plus rare en Cobra “classique”)

4️⃣ Boîtes européennes ou “OEM détournées”

Certaines répliques européennes ou à moteur “exotique” utilisent :

• Getrag (boîtes BMW / Ford modernes – ex. moteurs BMW dans certains châssis Backdraft Europe)

• ZF (ZF 5-vitesses, surtout vues sur GT40 mais parfois montées sur Cobra)  

• Audi / VW

  • O1E / 01X etc. (fréquent en GT40, peut se voir en Cobra mid-engine)  

• Renault UN1 (idem, plutôt GT40 mais déjà adapté à des Cobra spéciales)  

• Toyota (R154, W58 – sur quelques kits à moteur Toyota / Lexus)

• Lexus / Aisin (boîtes Aisin 6-vitesses associées à des V8 Lexus 1UZ/3UZ, Backdraft mentionne l’utilisation du 1UZFE dans ses châssis  )

• BMW (ZF/Getrag badgées BMW pour swaps Coyote/BMW)

5️⃣ Boîtes automatiques montées sur des Cobra

Même si l’image typique est la boîte méca 4 ou 5 vitesses, il existe pas mal de répliques en auto :

• Ford

  • C4, C6

  • AOD / AODE / 4R70W (beaucoup de kits Factory Five / Backdraft en AOD par exemple)  

• GM

  • TH350, TH400, 700R4 / 4L60E

• Chrysler

  • Torqueflite 727 / 904 (pour les rares Cobra à moteur Mopar)

• Boîtes auto modernes

  • 6, 8 et 10-vitesses Ford / GM / ZF (plus marginal, sur répliques très récentes à électronique embarquée)

6️⃣ Petits constructeurs / préparateurs de boîtes

On voit parfois ces noms dans les specs de Cobra :

• David Kee Toploaders, Dan Williams, Gear Vendors (overdrive adaptable)

• Préparateurs / remanufacturers : Modern Driveline, American Powertrain, McLeod, etc., qui fournissent des boîtes Tremec ou Toploader préparées spécialement pour Cobra, Superformance, Factory Five, Backdraft